Los Angeles: 11 de maio de 1974

Por: Robert Hilburn – Los Angeles Times

 

 

Visto que a atitude de um artista é tão importante, há algum tempo estou preocupado que a enormidade do sucesso de Elvis Presley desde que ele voltou às aparições ao vivo em 1969 estava tendo um efeito negativo sobre o homem que certamente foi a figura individual mais significativa no desenvolvimento da música rock.

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Quando Presley retornou aos shows após uma década de ausência, ele era um artista dinâmico, determinado e eletrizante que não apenas viveu de acordo com sua lenda, mas a acrescentou. Mesmo tendo falado na época da necessidade de encontrar novas canções com letras mais significativas, ele cantou as velhas melodias - desde o início de "That's All Right" até a marca registrada de "Hound Dog" - com um espírito fiel ao original gravações.

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Apesar da vastidão de sua influência e apelo comercial, Presley teve que provar seu valor naqueles primeiros compromissos em Las Vegas e nas subsequentes turnês de "retorno". Não havia garantia de que apenas a nostalgia seria suficiente. As performances de Elvis foram impressionantes - sua voz country-blues estava mais controlada do que nunca e seus movimentos - enfatizando as reviravoltas e reviravoltas do caratê em vez do erotismo original de sacudir o quadril - atualizaram bem seu estilo dramático e a resposta do público, incluindo os críticos, foi acima de média.

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Quando as fãs gritaram de alegria e invadiram o palco em seus shows na década de 1950, alguns descrentes sugeriram que elas certamente deveriam ser pagas para gritarem.    Mas    não   havia  como  negar a genuinidade dos gritos e corridas em direção ao palco noite após noite em Las Vegas. Também não havia como negar as longas filas que serpenteavam pelo cassino do hotel a cada noite da temporada com Presley. Todos os shows em Las Vegas e nas turnês subsequentes foram esgotados.

Diante desse enorme apelo comercial, no entanto, logo ficou claro que o público estava, em um sentido muito real, pré-vendido. Afinal, a nostalgia bastava para a maioria dos que iam ver Elvis. Assim, a qualidade de um determinado programa não teve um impacto perceptível na reação do público. Eles queriam, acima de tudo, ver Elvis.

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O problema com esse tipo de público sem discernimento é que torna mais fácil para um artista perder - ou pelo menos enfraquecer seriamente - seus próprios padrões. E foi isso que pareceu acontecer a Elvis. Era muito fácil simplesmente passar pelos shows. Isso é exatamente o que ele fez na maioria dos shows que vi nos últimos dois anos. Em muitos casos, ele não parecia se importar. Sua atitude era claramente um problema.

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Assim, fui ao Inglewood Forum no sábado à noite esperando uma reversão, mas não estava otimista. Os sinais iniciais do Fórum não foram encorajadores. A noite começou com a mesma propaganda exagerada e desavergonhada de souvenirs de Elvis (o mestre de cerimônias disse ao público que os lenços 5 dólares e os álbuns de fotos de 3 dólares são especialmente projetados para os passeios e um número limitado é alocado para cada cidade... pegue um para um amigo) e os mesmos modestos coadjuvantes (comediante Jackie Kahane e o trio vocal Sweet Inspirations) que vimos em turnês anteriores.

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Quando Elvis finalmente chegou, houve os mesmos gritos do público e fãs ocasionais correndo pelos corredores que nós esperamos. Mas e quanto a Elvis? Algumas reações mistas. Ele estava visivelmente mais pesado e seus movimentos estão se tornando cada vez menos dinâmicos, mas sua voz é, quando ele opta por usá-la, mais eficaz do que nunca. Ele continua sendo o melhor vocalista de country-blues contemporâneo.

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E, felizmente, ele parecia gostar de estar se apresentar novamente. A indiferença de alguns dos shows anteriores estava ausente. Ele recuperou seu antigo humor sobre as músicas e toda a sua imagem de símbolo sexual. Assim, muitas vezes havia sorrisos largos em seu rosto quando ele movia uma perna dramaticamente ou fazia uma pausa para um efeito especial. Em questão de atitude, Elvis, então, parecia ter feito uma reversão.

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Mas, aos 39 anos, pode ser hora de ele reavaliar sua carreira para considerar onde ele quer ir musicalmente. Ao continuar a recriar adequadamente os sucessos, ele certamente pode manter seu enorme público atual, mas para expandi-lo e atingir seu potencial como artista, ele precisa encontrar um material mais desafiador. Apenas as canções gospel parecem realmente mexer com ele neste ponto.

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A decisão não é fácil. Ele pode jogar pelo seguro e continuar fazendo o que tem feito ou arriscar e crescer. Com todos os salões gritando e esgotados, é difícil ver a necessidade de uma aposta. Mas a importância de Elvis é que ele foi um inovador, e espero que ele dê esse passo.

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A melhora de sua atitude no sábado de alguma forma me dá otimismo de que ele não se conforma com os aplausos.